Mundial de Ciclismo: tácticas, egoísmos y Valverde

El Mundial de Ciclismo en Ruta acostumbra a ser la carrera más aburrida del calendario ciclista porque suele ser la más táctica. Es verdad que depara finales apasionantes, como el de hoy, pero normalmente después de una infumable sesión de horas y kilómetros que no son más que de desgaste. Por el maillot arco iris los hay que matan, la pena es que a veces no lo vemos la temporada siguiente, porque su portador la dedica exclusivamente a preparar el mundial siguiente. Es el caso del anterior, Philip Gilbert, pero ha habido más que han hecho lo mismos. Otros, como Eddy Merckx, Hinault, Cavendish o nuestro Óscar Freire lo exhibieron con todo orgullo y dignidad. Y es un evento que a veces ha servido para anunciar a grandes campeones del futuro. Así fue con Greg LeMond, Hennie Kuiper, Lance Armstrong –quién nos iba a decir todo lo que iba a dar de sí su biografía cuando ganó en Oslo en 1993- o el propio Freire. Y puede ser el caso de Rui Costa, este portugués con nombre de futbolista que ya había dejado señales de una descomunal calidad, por ejemplo con sus dos espectaculares victorias en el último Tour de Francia, más otra que consiguiera el año pasado. Ahora es campeón del mundo, de manera que la etapa de promesa ya la tiene superada. Y aunque no lo han podido mantener para el año que viene –ha fichado por la escuadra italiana Lampre-, viene a culminar la excelente temporada del equipo Movistar.

Pero de otro Movistar toca hablar. El Mundial en Ruta, además de táctica, suele ser también la carrera de los egoísmos. Se juntan por un día ciclistas que comparten nacionalidad, pero casi nunca equipo. Y cuando en una selección coinciden varios gallos, es casi imposible mantener tranquilo el corral. Les pasa a todos, ojo, recuérdese a aquel Bettini tirando como un poseso para neutralizar a un dúo de escapados en el que iba un compatriota, de lo que al final se benefició nuestro Óscar. A la selección española también le sucede y, no es por nada, el que casi siempre se ha significado por dar la nota ha sido Alejandro Valverde.

Siendo justos, reconozcamos que en 2003 hizo un trabajo sensacional para Astarloa, y él luego se colgó la plata. Lo mismo en 2004 para Freire, al que preparó maravillosamente el sprint. En 2005, nada que reprocharle su segundo puesto tras Tom Bonnen; pero ya en 2006 empezó a tomar decisiones equivocadas en el momento decisivo, cuando Samuel Sánchez se lo puso en bandeja pero además le avisó de que bajara el desarrollo que llevaba, no le hizo caso y Bettini y Zabel –menos rápidos que él por aquel tiempo- le superaron sobre la línea. A partir de ahí, lo del murciano en esta cita ha sido un cúmulo de despropósitos. En 2008 se escudó en que no le funcionaba el pinganillo para no rehuir una ayuda necesaria en un lance que al final resultó decisivo; el año pasado decidió ir por su cuenta y luego se quejó de que no le hubieran ayudado a él.

Este año Javier Mínguez lo había dejado muy claro: el líder y principal baza para el oro era Valverde. Luego está lo que decida la carrera, pero la orden de inicio estaba dada. Y la carrera los puso en la situación ideal. El ataque de Nibali en la penúltima subida y la posterior caída del colombiano Rigoberto Urán habían hecho la selección y reducido la baraja a cuatro hombres, dos españoles, uno Alejandro, el otro el Joaquim Rodríguez. Consciente de su rol, el Purito ha hecho todo, absolutamente todo lo que debía hacer: ha atacado una, otra y otra vez. La estrategia estaba clara, si él se iba por delante los otros dos tenían que trabajar –aunque en la práctica sólo lo hacía el italiano- y si le cazaban, Valverde remataba, mucho más rápido que sus compañeros de grupo. Al murciano, por lo tanto, sólo le quedaba esperar a rueda y, eso sí, estar atento a cualquier salto, bien para disuadir del intento al que se atreviera, bien para llegar con él y batirle en el sprint. Estaba cantado que Rui Costa se iba a mover, porque no venía dando un miserable relevo a Nibali. Y cuando finalmente ha saltado… Valverde no se ha movido. ¿Por qué? nos hemos preguntado todos, y la respuesta que después ha dado no le convence ni a él. Lo cierto es que otra vez su decisión en el momento crucial ha estropeado un Mundial, esta vez o bien al Purito o bien a él, por lo tanto a los dos. Su cara en el podio lo decía todo, bien consciente de que la había metido hasta el fondo y siendo él el líder se había cargado el trabajo de los demás, que esta vez sí lo habían hecho para él. El berrinche de Purito era comprensible. Sus declaraciones luego en caliente, también. Las del seleccionador, menos.

P.D. Difícil dilema el mío, si escribo del Mundial de Ciclismo me van a criticar que no escriba sobre el derby de ayer, claro como perdió el Madrid… y si lo hago, pues que ya está bien de fútbol, que esta liga es un petardo y una vergüenza. Bueno, pues he decidido ser salomónico: pero del derby hablaremos mañana.