Gracias a la Vida, Nadal y Federer

“Le doy gracias a la vida” decía, como Mercedes Sosa, minutos después de ganar su sexto Roland Garros. Los demás tendremos que darle gracias a la vida por habernos dado el gusto de conocer a Rafa Nadal. Y también a Roger Federer.

Porque vaya por delante el respeto inmenso que merece el tenista suizo. Su declive se viene anunciando desde 2008, cuando apenas ganó cuatro juegos en esta misma pista frente al mismo rival. Desde entonces ha sumado los cuatro grandes, una vez cada uno. Este año los medios españoles sólo se ocupaban de nuestro Rafa y del temido Djokovic. Ni una línea para Roger. El sábado, un advenedizo en la radio espetaba “final sorpresa”. El que sí sabe de esto le respondía “¿final sorpresa un Nadal-Federer?”. “Es que se esperaba al serbio”. Sí, pero al suizo siempre hay que esperarle. Resulta que a los 29 años ha firmado el mejor Roland Garros de su carrera, contando incluso el que ganó en 2009. Aunque terminara doblando la rodilla, ayer ha completado su mejor final ante Nadal en París. Nunca le hizo tanto daño, nunca tuvo más opciones. Verle seguirá siendo un regalo para todos los que aman el tenis. Hasta que se retire, pero es que yo creo que no se va a quedar con 16 grandes.

Quizás ayer dio con el peor Nadal que se ha visto en Roland Garros, exceptuando el resbalón de hace dos años. Con el menos bueno, quiero decir. Un puntito por debajo en todo, más incómodo, más nervioso, el gesto más torcido, las piernas una décima más lentas. Pero es una roca. Yo no sé cómo acabará del hígado este chico, pero su capacidad de apretar dientes y puños y merendarse toda la tensión, como si fuera el plátano que se come en los descansos, sería para un estudio. El primer set de ayer es histórico. Los primeros siete juegos fueron un recital de Federer, lo que se avisaba en ese vendaval de saques, derechas y reveses era ciertamente deprimente en el entorno mallorquín, las caras un poema. Cierto que no mató el set el de Basilea, que le dio un minuto de vida, y ahí se agarró Rafa para levantar una reacción heroica, de asombro, lo que dejó en esos cinco juegos hasta el 7-5 es para verlo y verlo hasta desgastar YouTube.

En su conjunto, no habrá sido esta final como la de Wimbledon 2008, que es el Everest de las finales, pero queda cerca de los 8000. Desde luego, insisto, la mejor entre estos dos en París. Llena de matices, de cambios de estado de ánimo, de alternativas en el juego y en el marcador. Federer aplicó la misma táctica que le funcionó en la final del Masters, en noviembre del año pasado, golpeó cada vez que se le presentó la ocasión, cuando le entraron fue incontestable y cuando no, pasaron a engrosar una lista de errores no forzados que en realidad no eran tal. Rafa apeló a la seguridad, fue sobreviviendo y buscándole soluciones a todo. Curiosamente, él fue el que ejerció de veterano y Federer de aspirante. Tampoco ha de extrañar. En la tierra, y especialmente en las dunas de París, el tuareg es Nadal.

No es ya que haya alcanzado a Björn Borg en Copas de los Mosqueteros, seis y en simétrica sucesión: dos y cuatro enganchó el sueco, cuatro y dos el mallorquín. Es que posiblemente, en los 30 años que han pasado –Borg logró su sexto en 1981, también con 25 años-, Nadal es lo más parecido que se ha visto a aquel. De esto me extenderé más otro día, no en vano hablamos de uno de los iconos de mi ¿niñez, adolescencia, juventud? y le debo un buen homenaje.

Gracias a la vida, la vida sigue, ahora el polvo rojo deja paso a los verdes pastos. Veremos cómo sigue el hasta hace tres días intratable Djokovic, si Murray termina por creérselo, y a ver qué pistoleros y predadores de la hierba salen esta vez. Pero yo el viernes pegué un bote, y no por el número uno ni porque pensara que Nadal ya lo tenía más fácil sin Nole en el camino. Salté de alegría porque ya tenía otra final Nadal-Federer para ser feliz. Ahora quiero otra en Wimbledon.